Rioja

Die Geschichte des Weinbaus in Rioja reicht mehr als 2000 Jahre zurück. Die Rebfläche umfasst heute 56'482 ha in den Provinzen La Rioja, Alava und Navarra. Die Weinberge ziehen sich rund 120 km lang, südlich vom krisengeschüttelten Baskenland, auf beiden Seiten des Ebro hin, der aus den felsigen Conchas de Haro im gebirgigen Westen der Region nach Alfaro im Osten fließt. Sein beiderseits von Gebirgen eingeschlossenes Tal hat eine maximale Breite von etwa 40 km.

Der Boden setzt sich aus kalkhaltigem Lehm, eisenhaltigem Lehm und Schwemmland zusammen, wobei in Rioja Alavesa auf der Nordseite des Flusses kalkhaltiger Lehm überwiegt.

Im Westen des Bereichs ist das Klima gemäßigt und ziemlich beständig; das Frühjahr ist mild und feucht, der Sommer kurz und heiß, der Herbst lang und warm, und im Winter schließlich gibt es etwas Schnee und Frost. Rioja Baja weiter im Osten ist wärmer und hat ein ziemlich trockenes, mediterranes Klima.

Neben dem Sherry ist der Rioja der bekannteste spanische Wein, und dank guter Qualität und vernünftiger Preise ist der Absatz im Ausland in den letzten Jahren sprunghaft in die Höhe geschnellt. Rioja erlange 1926 als erste spanische Region DO-Status und 1991 wurde der Region wiederum als erster der Status einer Denominación de Origen Calificada bzw. DOCa zuerkannt, die ausschließlich Weinen allerhöchster Qualität vorbehalten ist.

Die DOCa Rioja unterteilt sich in drei Unterbereiche: Rioja Alta, Rioja Alavesa und Rioja Baja.